El gozar de buena salud y de bienestar físico y mental depende en gran medida de una alimentación sana y equilibrada. Nuestro organismo necesita una alimentación adecuada para poder funcionar correctamente ya que nuestro cuerpo es un gran consumidor de energía.
Las kilocalorías expresan la energía que aportan los distintos alimentos. Además, todas nuestras células, hormonas y enzimas, se fabrican a partir de sustancias previamente transformadas contenidas en los alimentos.
Los alimentos se componen de elementos orgánicos como hidratos de carbono, proteínas y grasas y de elementos inorgánicos como las vitaminas, minerales y ácidos. Además de otros dos elementos que no son nutrientes propiamente dichos, pero que resultan indispensables: el agua y las fibras.
La necesidad energética diaria
La necesidad energética diaria de una persona está condicionada por su gasto energético total. El nivel general de consumo diario para un adulto de peso normal en relación a su altura, dieta variada y equilibrada, actividad física moderada y ausencia de enfemedad ronda las 2.000 Kcal.
Los componentes de los alimentos encargados del aporte energético son los glúcidos o hidratos de carbono, las proteínas y las grasas. Además, existe un cuarto elemento, el alcohol, que sólo aporta energía en forma de calorías, pero no nutrientes.Es conveniente que dicho aporte calórico se realice a través de una dieta variada.
La pirámide nutricional es un método utilizado para sugerir la variedad de alimentos a consumir de forma cotidiana en proporciones parecidas a las de sus niveles: